等離子焊接(PAW)是利用鎢電ji與工件之間的壓縮電弧(轉移電弧)或鎢電ji與噴嘴之間的壓縮電弧(非轉移電弧)進行焊接的方法。焊槍噴出的等離子氣體用于保護，并在外圍添加輔助保護氣體，該方法采用外部壓力。
等離子焊接是1957年美國人發明的。等離子弧也用于切割和噴涂，等離子弧廣泛應用于有色金屬的切割，也廣泛應用于厚鋼板的切割。等離子噴涂可以使用粉末噴涂材料，也可以使用細絲噴涂材料。
工作原理是什么？
等離子焊接和GTAW焊接在許多方面非常相似。如果鎢電ji和工件之間的電弧被壓縮或橫截面積減小，其溫度會升高，因為壓縮后仍然會有等量的電流流動。這種壓縮的電弧稱為等離子體，是物質的第四種狀態。等離子體有兩種類型，轉移等離子弧和非轉移等離子弧。非轉移等離子弧電流通過噴嘴流向噴嘴內部的鎢電ji，然后返回電源。非轉移電弧主要用于等離子噴涂和加熱非金屬零件。轉移等離子弧的電流從工件通過噴嘴中的小孔進入鎢電ji，然后返回電源。除小電流等離子焊接外，等離子焊接通常采用轉移電弧。
等離子體是通過壓縮穿過噴嘴孔的電弧而產生的，并且高溫等離子體以高速從噴嘴孔噴出。等離子弧近似為圓柱形，具有很大的剛性，不同于大發散角的GTAW弧。當剛性強、溫度高的電弧指向工件時，工件表面與填充金屬迅速熔化，形成熔池。這種焊接方法類似于GTAW焊接，稱為熔化等離子焊接。但等離子弧熔化工件的速度遠快于GTAW，且等離子弧的熱效率明顯高于GTAW，因此等離子焊接速度更快，熔深更大。
等離子焊接的另一種方式是鎖眼等離子焊接。在焊接過程中，等離子流穿透熔池形成小孔。在表面張力的作用下，熔池金屬沿鎖孔流向熔池尾部。當電弧向前移動時，熔池結晶形成焊縫。小孔法只能用于等離子弧可穿透接頭，也就是說只能用于單面焊和雙面成形，只能用于焊接厚度為1/16~3/4英寸(1.6~19mm)的工件，具體的ji限大可焊厚度取決于被焊工件的成分和所用的等離子氣體。鎖孔法適用于單面焊接和雙面成形。它可以手動或自動操作。目前已成功用于焊接厚度小于1/2英寸(12毫米)的鋁材。
